정점식 국민의힘 원내대표는 18일 오전 국회에서 기자간담회를 열고, 추미애 경기지사가 소방공무원 예산을 “재정 빨대”라고 표현한 데 대해 비판을 제기했다. 정 원내대표는 소방공무원들이 국민의 생명과 재산을 지키기 위해 희생을 감수하며 근무하고 있음을 강조하며, “재정 빨대라는 극악한 용어로 소방공무원들의 숭고한 희생정신을 폄훼하는 것은 국민으로서 도저히 용납할 수 없는 발언”이라고 말했다. 그는 추 지사의 사과가 강요에 의한 것이라면 진정한 사과가 될 수 없다고 지적하며, 스스로의 언행이 소방공무원들의 자긍심을 얼마나 훼손했는지 반성하고 나서야 비로소 진정 어린 사과가 될 수 있다고 덧붙였다.
추 지사는 지난 13일 국회 행정안전위원회 경기도 국정감사에서 지방자치단체 재정 문제와 국가직 소방공무원 관련 예산을 논의하던 중 “소방이 가장 큰 골치 아픈 재정 빨대 같다”고 발언해 논란이 일었다. 이후 전날 부천 공장 화재 진압 중 순직한 고 김진석 소방위의 빈소를 찾아 “소방관 폄훼 의도는 전혀 없다”며 “사과를 바라시니까 정말 마음을 다해서 사과드린다”고 밝혔다. 이에 대해 국민의힘 지도부는 이날 오전 김 소방위의 빈소를 찾아 조문할 계획이라고 전했다.
장동혁 국민의힘 대표 역시 페이스북을 통해 “경기도민의 분노가 하늘을 찌른다. ‘사퇴’를 바라시니까 ‘사퇴’하라”고 추 지사의 사퇴를 촉구했다. 또한 정 원내대표는 김민석 더불어민주당 대표가 대법원장 탄핵 추진을 공식화한 데 대해 partisan적인 의도를 비판하며, 사법부와 국가 운명을 정치적 볼모로 삼지 말라고 경고했다.